Verslag 2015

Het weekend van 13 en 14 juni 2015 stond in het teken van het Nederlands Kampioenschap Little League 2015. De wereldwijde competitie voor honkballers van 11 en 12 jaar oud. Om tot de wereldwijde finale in Williamsport in Amerika te belanden werden dit weekend in veel landen de nationale kampioenschappen gespeeld. De Zuidwest Hurricanes, met spelers Danny Albinus, Esra van den Berg, Sam Brouns, Sam van Loenen, Tobias Cox, Finn Verdaasdonk, Brett Gosselin, Luuk Bun, Thomas de Wit, Robin Busio, Thijs Rijpstra, Sem Putter en Gijs van Zalingen hadden zich op 23 mei al een goede uitgangspositie verworven door regio Oost te verslaan. Op 13 juni stonden in Hoofddorp nog 2 wedstrijden op het programma om te bepalen wie naast Team Rotterdam in de halve finale zou staan op zondag 14 juni 2015.

De Hurricanes gingen zeer voortvarend van start en liepen onder leiding van pitcher Thijs Rijpstra over Team Noord heen: 15-1. Rechtsvelder Brett Gosselin maakte in deze wedstrijd een mooie vangbal waardoor een korte dreiging van de Groningers te kop in werd gedrukt. Met deze overwinning werd de laatste poulewedstrijd tegen Team Den Haag beslissend. De Hurricanes hadden een klein voordeel: bij een gelijkspel zouden de Hurricanes zich kwalificeren. De Hurricanes zetten hun sterkste beschikbare pitchers in: Danny Albinus, Esra van den Berg, Tobias Cox en Thomas de Wit. Ook Den Haag had een goede werper achter de hand en er werd zo goed gespeeld door beide ploegen dat de Hurricanes met 2-1 achter de laatste slagbeurt in moesten.

Een ultiem plan werd gesmeed om dat laatste punt binnen te werken en het plan kwam uit. Openings slagman Sam Brouns werd raakgegooid en wist door uitstekend honklopen en licht geholpen door de Haagse catcher tot het derde honk te komen. Met 1 uit was de taak voor slagman Thomas de Wit duidelijk: een grondbal slaan op het kort spelende Haagse binnenveld zou genoeg moeten zijn om het punt binnen te krijgen. Hij maakte het donders spannend voor zijn team en het publiek maar sloeg op de 4e bal een harde bal op de backhand van de 2e honkman die de binnenstuivende Sam niet kon uitgooien! Een enorme ontlading van team en publiek volgde: nog niet eerder was het voorgekomen dat een Brabants team op zondag om de hoofdprijs mocht gaan spelen! Een fantastische prestatie.

De zondag bracht de halve finales. Eerst zou met favoriet Amsterdam afgerekend moeten worden. Danny Albinus werd ingezet om de Amsterdammers vanaf de pitchersplaat in bedwang te houden. Zij hebben een zeer geslepen ploeg die aan slag iets extra kunnen brengen. De Hurricanes gingen zeer goed van start door een honkslag van Luuk Bun en 4 wijd voor Gijs van Zalingen. Danny Albinus volgde met een daverende knal over de Amsterdamse linksvelder heen waardoor Luuk en Gijs konden scoren. 2-0 voor!  De Amsterdammers hadden in de eerste inning geen antwoord op de pijlsnelle ballen van Danny. Daarna trokken zij alle registers en trukendozen open om de Brabanders te verslaan. Met 5-2 achter gingen de Hurricanes de 4e en laatste inning in. Zij voerden de druk op de Amsterdamse ploeg op en er ontstond een zeer spannende situatie. Het gelijkmakende punt stond op het 1e honk en Sem Putter aan slag, maar wel met 2 nullen. Er ontstond een gevecht dat Sem Putter leek te gaan winnen. Hij sloeg een grandioze klap ver het Amsterdamse buitenveld in. Met twee uit renden de honklopers vol gas naar de thuisplaat om de gelijkmaker op het bord te zetten totdat de Amsterdamse buitenvelder met een kamikazeduik de bal ving…einde wedstrijd! Top honkbal door mannetjes van 12 jaar. Geweldig om mee te maken en op een haar na de finale gemist.

De troostfinale restte voor de Brabanders. En ook daar werd een visitekaartje afgegeven tegen het altijd sterke Team Kennemerland dat met 1-0 van Team Rotterdam had verloren, waar ook de Hurricanes in de poulefase met 6-4 van hadden verloren. Weer ontspon zich een thriller waar de jonge sporters zich onder hoogspanning voor 200 man publiek staande moesten houden. Er waren spectaculaire verdedigende akties van Sam van Loenen en Luuk Bun te zien. Sam pakte op het 2e honk achteloos een hard geslagen bal op zijn backhand om eenvoudig de nul op het 1e honk te maken. Luuk gooide een bal van zeker 50 meter in één streep naar de thuisplaat naar Gijs van Zalingen die de Haarlemse honkloper prachtig kon uittikken. Ook hier liep de spanning hoog op aan het einde van de wedstrijd. De Hurricanes waren aan het eind van hun latijn maar richtten zich nog eenmaal op. De pitcher van Kennemerland kwam in de problemen door knokkende slagmensen uit Brabant.

Tot 4x toe leidde dit tot een vrije loop voor RobinBusio, Tobias Cox, Sem Putter en Finn Verdaasdonk waardoor de achterstand tot 8-5 terugliep. Luuk Bun volgde met een schitterende line-drive honkslag waardoor de 8-6 kon scoren. Sam van Loenen sneuvelde op de thuisplaat, maar de gelijkmaker stond op het 1e honk. Sam Brouns sloeg vervolgens een zeer harde bal naar de eerste honkman die de bal onschadelijk maakte en meer Hurricanes punten voorkwam. 8-6 eindstand, maar groot applaus voor de Brabanders door het toegestroomde publiek.

De Zuidwest Hurricanes hebben een fantastische prestatie neergezet in het honkbalmekka van Nederland. De top 3 werd met zeer competatief spel tegenstand geboden en bij alle 3 lag een overwinning binnen handbereik. Een geweldige team effort, door niet alleen goede honkballers maar ook gewoon hele toffe mannekes. Ze zullen zich dit weekend nog lang herinneren.

Team Rotterdam wist uiteindelijk Nederlands kampioen te worden door Amsterdam te verslaan. Zij gaan Nederland vertegenwoordigen in Polen. Als zij daar Europees kampioen worden mogen zij naar het walhalla: Williamsport in Amerika. En dan gaan wij kijken op ESPN!